Kristendomen uppstod för cirka 2000 år sedan i området Judeen, som idag motsvarar delar av Israel och Palestina. Den har sina rötter i judendomen och bygger på Jesu liv och lära. Jesus från Nasaret, ansedd som Guds son, föddes som jude och strävade efter att förändra delar av judendomen och deras livssätt.

På den tiden var Judeen ockuperat av romarna, och det fanns en stark förväntan bland judarna på att Messias skulle komma för att befria dem från romerskt förtryck. Efter Jesu död och ryktet om hans uppståndelse kom en grupp anhängare att tro att han var den utlovade Messias.

De första kristna, som i början var judiska lärjungar, spred Jesu budskap om Guds rike och uppståndelse. Den kristna tron växte, och så småningom blev den anammad över stora delar av Romarriket

Jesus från Nasaret är kristendomens centralgestalt och betraktas av de kristna som Guds son och världens frälsare. Enligt Bibeln predikade han om kärlek, förlåtelse och Guds rike, ofta genom liknelser. Han utförde mirakel, botade sjuka och samlade lärjungar som följde honom.

Efter att ha blivit anklagad för att utmana den religiösa och politiska ordningen korsfästes Jesus av de romerska myndigheterna. Enligt kristen tro uppstod han från de döda på tredje dagen, vilket blev grunden för övertygelsen om att han besegrat döden och öppnat vägen till frälsning. Jesu liv och uppståndelse är kärnan i kristendomen, och hans offer anses ge människan möjlighet till evigt liv.

Kristendomen är en monoteistisk religion, men den kristna gudsbilden skiljer sig från andra genom begreppet treenigheten. Gud beskrivs som en i tre personer: Fadern, Sonen (Jesus Kristus) och den Heliga Anden.

• Gud Fader – Skaparen av världen och allt liv.
• Jesus Kristus – Guds son och frälsaren, som blev människa för att återföra människor till Gud.
• Den Heliga Anden – Guds närvaro på jorden, som ger kraft och vägledning åt de troende.

Treenigheten är en central lära i de flesta kristna kyrkor och uttrycker hur Gud kan vara både en och tre på samma gång.

Bibeln är kristendomens heliga skrift och består av Gamla och Nya Testamentet.

• Gamla Testamentet innehåller judiska texter, inklusive skapelseberättelsen, de tio budorden och profetior om Messias.
• Nya Testamentet handlar om Jesus liv, död och uppståndelse samt den tidiga kyrkans utveckling.

De viktigaste delarna i Nya Testamentet är evangelierna (Matteus, Markus, Lukas och Johannes), som skildrar Jesu liv och lära, Paulus brev, som ger teologisk vägledning, och Uppenbarelseboken, som beskriver den yttersta tiden.

Inom kristendomen finns flera viktiga riter, ofta kallade sakrament, som markerar centrala delar av tron:

• Dopet – En ceremoni där en person upptas i den kristna gemenskapen.
• Nattvarden – En ritual där bröd och vin symboliserar Jesu kropp och blod.
• Konfirmationen – En bekräftelse av dopet och den kristna tron.

De olika kristna inriktningarna har olika syn på sakramenten. Katolska och ortodoxa kyrkor har sju sakrament, medan protestantiska kyrkor vanligtvis erkänner dop och nattvard som de viktigaste.

Kristendomen började som en liten rörelse i Mellanöstern men spreds snabbt genom apostlarnas mission. År 313 e.Kr. blev kristendomen tillåten i Romarriket, och år 380 blev den officiell statsreligion.

Under medeltiden spreds kristendomen genom mission till Europa, och senare, genom kolonisering, till resten av världen. Idag är kristendomen den största världsreligionen, med miljarder anhängare över hela världen.

Kristendomen har utvecklats i flera riktningar:

Frikyrkor och moderna rörelser – Oberoende kristna samfund som har uppstått senare, ofta med fokus på personlig tro och engagemang.

Katolska kyrkan – Den största grenen, med påven i Rom som ledare. Den betonar tradition, sakrament och helgonkult.

Ortodoxa kyrkor – Främst i Östeuropa och Mellanöstern, med starkt fokus på liturgi, ikoner och tradition.

Protestantismen – Uppstod på 1500-talet genom reformationen, med betoning på Bibeln som enda auktoritet och frälsning genom tro.

Kristendomen kom till Sverige under medeltiden och blev snabbt den dominerande religionen. Svenska kyrkan, som tidigare var statskyrka, är den största kristna kyrkan i landet.

Under 1900-talet har Sverige genomgått en sekularisering, där religionens roll i samhället har minskat. Många svenskar är fortfarande medlemmar i Svenska kyrkan men är mindre religiöst aktiva. Samtidigt har frikyrkor och andra kristna rörelser vuxit fram.

Kristna utövar sin tro genom bön, gudstjänst och högtider:

• Bönen är en viktig del av det kristna livet och kan vara individuell eller gemensam.
• Gudstjänsten firas varje vecka, ofta på söndagar, och innehåller psalmsång, bön och bibelläsning.
• Kristna högtider inkluderar:
  • Jul – Firas till minne av Jesu födelse.
  • Påsk – Minnet av Jesu död och uppståndelse, den viktigaste högtiden.
  • Pingst – Firar den Heliga Andens utgjutande över lärjungarna.

Kristna lever sin tro på olika sätt, men många betonar kärlek, medmänsklighet och rättvisa.

Kristendomen har en stark etisk tradition som bygger på:

• De tio budorden, som ger riktlinjer för rätt och fel.
• Den gyllene regeln: ”Allt vad ni vill att människorna ska göra för er, det ska ni också göra för dem” (Matteus 7:12).
• Kärleksbudskapet, där Jesus betonar vikten av att älska sin nästa och förlåta andra.

Kristen etik påverkar fortfarande många samhällen och lagstiftningar runt om i världen, särskilt i frågor om rättvisa, barmhärtighet och mänskliga rättigheter.